Scheda fotografica · 11–12 gennaio 2024

Nebulosa di Orione M42

Profondo cielo

Nebulosa di Orione M42 ripresa dall’Osservatorio Astronomico Alpi Apuane, Stazzema (LU), dai soci del Gruppo Astronomico Viareggio.

La stupenda nebulosa M42, nella costellazione omonima, si trova posizionata nella figura mitologica del cacciatore Orione, all’interno della Spada, insieme con altre stelle e nebulosità. Nella cultura Maya la Nebulosa di Orione era il fuoco cosmico della creazione.

Casualmente hanno colto un aspetto reale: M42 è un’enorme nube di polvere e gas in cui si stanno formando numerose nuove stelle. La regione centrale più luminosa ospita quattro giovani stelle massicce, chiamate Trapezio di Orione perché disposte in modo trapezoidale. La loro luce ultravioletta sta scavando una cavità nella nebulosa, interrompendo e rallentando la crescita di centinaia di stelle più piccole.

È una delle poche nebulosità visibili a occhio nudo nel cielo notturno, lontano da fonti d’inquinamento luminoso, come un batuffolo luminoso di quarta magnitudine. Si trova a circa 1.344 anni luce di distanza e ha un diametro di circa 24 anni luce.

I colori sono stati calibrati fotometricamente, nel caso la camera di acquisizione li avesse resi diversi dai colori reali. Le diverse tonalità sono dovute agli elementi che compongono la nebulosa.