Storia del Gruppo e Organigramma

Il GAV – Gruppo Astronomico Viareggio nasce nel novembre 1973 per iniziativa di alcuni studenti dell’Istituto Tecnico Commerciale “Carlo Piaggia” e dell’Istituto Tecnico Industriale “Galileo Galilei”. Cresce in numero e in mezzi sulla scia del boom dell’Astronomia e dell’Astronautica che si ha intorno alla fine degli anni Settanta.

Il primo osservatorio fu realizzato a Viareggio (LU), in località Bicchio, presso l’ex convento dei Frati Cappuccini lungo il fosso Guidario; lì furono collocati un telescopio Newton del diametro di 200 mm ed un Cassegrain da 150 mm. Nel 1982 il GAV si trasferì in una piccola casa colonica nelle campagne di Lido di Camaiore, in località Magazzeno, e lì rimase fino al 1989, quando fu sfrattato.

Gli anni al Magazzeno sono stati quelli in cui il Gruppo si propone alla ribalta del pubblico organizzando serate di osservazione e conferenze che hanno visto una larga partecipazione, mai inferiore alle cento unità, grazie anche alla collaborazione di astronomi famosi come il professor Luciano Anselmo ed il compianto professor Paolo Farinella.

L’attività scientifica ebbe un forte impulso grazie ai giovani soci entrati tra il 1980 e il 1985, che intrapresero una collaborazione attiva con le sezioni di ricerca della UAI, l’Unione Astrofili Italiani, soprattutto nel campo dell’osservazione del Sole, delle comete, delle meteore e, qualche anno più tardi, dei quadranti solari.

Oltre a questo venne intrapresa una campagna di astrofotografia che ha prodotto quasi un migliaio di diapositive di ogni oggetto celeste: quasi tutti i pianeti, quasi tutti gli oggetti del catalogo Messier, molti oggetti del NGC, comete — Iras–Araki–Alcock, Halley, Bradfield, Hale–Bopp e Hyakutake, per citarne alcune — bolidi, Sole, Luna e relative eclissi.

Gli anni peggiori furono tra il 1989 e il 1993, quando, senza una sede, il Gruppo vide diminuire la propria attività. Tuttavia nel 1991 fu acquistato, con una sottoscrizione tra i soci, un terreno con annesso un fabbricato fatiscente in località “Il Monte”, nel Comune di Stazzema (LU). Il rudere negli anni è stato consolidato e ristrutturato come osservatorio astronomico.

Dal 1993 al 1997 il Gruppo ebbe la propria sede presso la Scuola Media “Vera Vassalle” a Viareggio. Successivamente ebbe per due anni la propria sede nel Collegio Colombo, poi lasciata a seguito del cambio di destinazione deciso dal Comune.

Il 2022 è stato l’anno della prima apertura per eventi pubblici dell’Osservatorio Astronomico Alpi Apuane.

Oggi il Gruppo Astronomico Viareggio si occupa principalmente sia di divulgazione, con diversi interventi nelle scuole ed osservazioni pubbliche, sia di ricerca tramite attività di astrofotografia. Dispone di una vasta biblioteca con più di 1.500 tra libri e riviste e di una diapoteca con un archivio storico di oltre mille immagini, la maggior parte delle quali realizzate dai soci. Viene inoltre redatto un bollettino sulle attività del Gruppo, Astronews.

Sito in località Il Monte a Stazzema, l’Osservatorio Astronomico Alpi Apuane, di proprietà dell’associazione, è pienamente funzionante con il telescopio da 254 mm di diametro, f/3,9, in postazione fissa nella specola “Dott. Pietro Tobino”.